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近日，刘慈欣在公开场合批评元宇宙，称其“将引导人类走向死路”。大刘的观点与时下资本对元宇宙的追捧反差巨大，一度登上热搜。360当家人周鸿祎与大刘持相似看法，也认为虚拟世界不会为人类带来真正的发展。

事实上，今年4月中旬，以“元宇宙”为关键词的搜索就曾激增并达到峰值。直接原因有二：开发出游戏《堡垒之夜》（英文名fortnite）的美国公司Epic Games在4月13日宣布投资10亿美元打造元宇宙；号称“中国版Roblox”的国内游戏引擎研发商代码乾坤在4月20日获字节跳动近1亿人民币战略投资。之后，Facebook成为主人公，进行了一系列行动，如7月底宣布成立元宇宙团队，称要在五年内转型为元宇宙公司，而最引人关注的当属10月28日公司对外更名为“Meta”——元宇宙英文单词的前缀。游戏与社交在今年的元宇宙热中表现得尤为活跃，这是否暗示着游戏将成为元宇宙的宠儿呢？

元宇宙热度不断攀升，边界不断扩张，想要说清其究竟是什么似乎变得十分困难，但我们还是可以从持续走高的元宇宙股票市场中找到线索：游戏，VR及其相关的光学、显示技术，NFT交易这三类是当前元宇宙概念股的龙头。结合Facebook、腾讯、字节等拥有强社交属性产品的公司近期的商业行为来看，本轮的元宇宙指向的是一个游戏+社交的虚拟世界。这样的元宇宙显然和360搭不上边，周鸿祎没有选择站队元宇宙便在情理之中了。

虚拟游戏世界，《头号玩家》就曾展示过这种诱人的场景：带上VR设备，一片狼藉的现实世界瞬间被绚烂迷人的虚拟游戏世界代替，用户在虚拟世界里组队、闯关、恋爱……赛博朋克的气息扑面而来。

metaverse原意是“超宇宙”。“超越”所指向的是现实世界的一元与中心化，换言之，多元与去中心化才是metaverse内蕴的精神。游戏世界、数字化商品不过是metaverse很小的一部分，而沉浸感、低延迟等资本所宣扬的内容就更不能代表元宇宙了，充其量只是游戏宇宙的外观。相比于挣快钱的游戏应用研究，以包括交互、物联、半导体、云计算在内的各种基础性研究为根基的metaverse，才有更可靠的未来和更长久的生命力。