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初秋，走进位于大连金普新区复州湾街道的骆驼山，一处已经停产的石灰岩采石场映入眼帘，青灰色的石灰岩和暗红色的土壤相间分布，百万年前的古生物化石就埋藏在层层红土之中。迄今为止，这里已经出土古脊椎动物化石标本上万件。

骆驼山因山丘起伏形状酷似骆驼而得名。巧合的是，在这处紧邻渤海的山坡上，考古工作者竟然发掘出距今180万年的巨副骆驼化石。

这是8月27日拍摄的大连骆驼山遗址。新华社记者 张博群 摄

惯常生活在沙漠或干旱地区的骆驼为何会出现在海边？中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员金昌柱说:“百万年前，巨副骆驼还没有进化成‘沙漠之舟’，它们生活在森林和草原的交界地带。那时的骆驼山，水草丰美、食物充足，是‘动物乐园’。巨副骆驼身形高大，只有一个驼峰，那个时候，单个驼峰便可储藏足够营养。”

化石记录了远古动物的生存痕迹，也记录了地壳变迁、气候变化的沧海桑田。骆驼山，这处珍贵古生物化石遗址的发现要追溯到2013年。当地企业在采矿时发现，一处洞穴内疑似有动物化石。经专家鉴定，这些化石为珍贵的古生物化石，该处洞穴被命名为“金远洞”。这里的古生物化石堆积物厚度超40米，洞底宽128米，洞顶发掘探方面积超400平方米，化石年代距今约360万年至30万年。

2016年以来，考古工作者在骆驼山又陆续发现了望海洞、无名洞(距今100万年)、听海洞(距今160万年至120万年)、里坨子穿海洞(距今3万年)等地史分布较为连续的洞穴堆积。金昌柱说:“这里的古生物化石属种和数量之多，保存之精美，科研价值之高，实属罕见。骆驼山成为国内外第四纪地质学、古生物学、古人类学、古环境学等研究的热点区域。”

在骆驼山，一步可以跨越万年。考古工作者在这里陆续发掘了上万件古脊椎动物化石，包括在东北地区发现的纳玛古菱齿象、泥河湾巨颏虎、泥河湾披毛犀等。这里储存了距今360万年以来地质事件、生物事件、环境变迁等方面的丰富信息，为探讨东北地区哺乳动物起源、演化提供了全新视角和可靠证据。

大连骆驼山遗址出土的泥河湾披毛犀化石。新华社记者 张博群 摄

除了动物，考古工作者还在寻觅古人类的踪迹。在望海洞，金昌柱指着一处灰烬痕迹说:“这是火烧过的痕迹，测年结果显示距今约60万年。这里还发现了普湾肿骨大角鹿等许多食草动物的化石，老龄和幼龄占比较大。种种迹象表明，这处灰烬痕迹很有可能是古人类活动的踪迹。古人类捕猎时由于自身条件限制，只能捕食‘老弱病残’。当捕来猎物后，他们围坐在山洞里，生火烧烤。”

金昌柱说:“诸多迹象都在指向一个若隐若现的答案，但就是差一环，如果能挖到古人类化石，那就能证实古人类曾经在这里活动。在骆驼山，远古时代的生命密码还没有完全解开，有待考古工作者进一步发掘。”